К очной встрече команды подошли в качестве соседей по турнирной таблице: «горожане» находились на четвертом месте, еле-еле на нем удерживаясь, а «Ливерпуль» был полон желания сместить соперника, занимая пятую строчку. В этой ситуации, когда до конца чемпионата еще далеко, сам результат был не столь важен, сколь ценен психологический эффект от победы. Быть может, нежелание рисковать и боязнь проиграть сыграла с футболистами злую шутку – они выдали скучный матч с минимумом голевых моментов и поделили очки, что, конечно, никого не устроило.
Рафа Бенитес удивил отсутствием в стартовом составе Фернандо Торреса и появлением в нем Райна Бабеля. Отсутствие же Карлоса Тевеса и Патрика Виейра в составе «Сити» анонсировалось еще до начала встречи.
Первый хоть сколь-либо серьезный момент произошел к середине первого тайма, да и то - назвать его опасным можно лишь с большой натяжкой. Джеррард нашел пространство для маневра, сместился с края в центр и пробил, но его удару не хватило точности. Под самый перерыв «красные» были очень близки к заветному голу – Стиви Джи выполнил отличную подачу от углового флажка, Шкртел выиграл воздух, но пробил головой мимо ворот.
Хозяева старались отвечать, но выглядели невероятно инертно в родных стенах. «Горожане» пытались нагнетать обстановку у ворот Рейны, часто контратаковали, но все выпады захлебывались у чужой штрафной.
Начало второго тайма настроило зрителей на позитивный лад: футболисты вышли из подтрибунных помещений явно заряженными вдохновенными спичами своих наставников и провели первую десятиминутку на высоких скоростях, однако после этой активности игра вновь приняла тягучий, вязкий характер. Взбодрил всех присутствующих удар Адебайора по истечении часа игры – Эммануэль принял мяч у штрафной после неудачных действий соперника и пробил в ближний угол, но Рейна продемонстрировал отличную реакцию. Стоит сказать, что в том моменте тоголезец подыграл себе рукой, что вызывало гнев голкипера «Ливерпуля», и похожие эпизоды случались в игре довольно часто, так что неуверенная работа судьи добавила нерва в матч.
Ближе к концовке дальним ударом отметился Джеррард, пославший мяч точно в руки Гивену, а спустя несколько минут Адебайор упустил вернейший момент отличиться, пробив головой мимо цели с близкого расстояния. Выход голеадора мерсисайдской команды никак не повлияло на ход игры, футболисты обеих команд больше не создали ни одного опасного момента и доиграли матч вничью.
Этот результат позволил лондонскому «Тоттенхэму» обойти и «Сити», и «Ливерпуль» и забраться на четвертую позицию благодаря разгрому «Уигана», в котором поучаствовал Роман Павлюченко, отправив в ворота соперника два мяча.
|
